Woher der Kp-Index und die Polarlicht-Wahrscheinlichkeit stammen

1Unabhängig und kein Weltraumwetterdienst

Die Seite bereitet frei veröffentlichte Weltraumwetterdaten für Reisende auf. Sie misst nicht selbst, rechnet kein eigenes Modell und gibt keine Warnungen heraus.

Amtliche Vorhersagen, Watches, Warnungen und Alarme stammen von NOAA SWPC, dem Space Weather Prediction Center der US-Behörde National Oceanic and Atmospheric Administration. NOAA ist an dieser Seite nicht beteiligt und unterstützt sie nicht.

2Der Kp-Index

Fünf Produkte von NOAA SWPC speisen die Kp- und Sonnenwind-Blöcke. Der gemessene planetarische Kp-Index kommt als ein Wert je 3-Stunden-Abschnitt. Die 3-Tage-Vorhersage nennt einen Kp-Wert für jeden 3-Stunden-Abschnitt, von NOAA als geschätzt oder vorhergesagt markiert, dazu die G-Stufe der NOAA-Skala, wo Kp 5 oder mehr erreicht. Der 27-Tage-Ausblick nennt den höchsten erwarteten Kp pro Tag. Der Hinweis-Feed zeigt den gerade gültigen Watch, die Warnung oder den Alarm von NOAA, falls es einen gibt. Die Sonnenwind-Zeile zeigt Geschwindigkeit, Dichte und die Bz-Komponente des Magnetfelds aus dem propagierten Sonnenwind-Produkt von NOAA, also den Sonnenwind, wie er an der Erde ankommt.

Die NOAA-Skala ordnet Kp 5 der Stufe G1 zu, Kp 6 der Stufe G2, Kp 7 der Stufe G3, Kp 8 der Stufe G4 und Kp 9 der Stufe G5. Werte unter Kp 5 erscheinen als unter G1. Das Wort neben der großen Kp-Zahl ist die Kurzform dieser Seite für die Beobachtungstipps von NOAA, die Kp 0 bis 2 als weit im Norden, schwach und wenig aktiv und Kp 3 bis 5 als heller und aktiver beschreiben: Die Seite zeigt ruhig bei Kp 0 bis 2, aktiv bei Kp 3 bis 4, und ab Kp 5 übernimmt die G-Stufe der NOAA-Skala. Kp wird vorher auf die nächste ganze Zahl gerundet, wie NOAA es für die G-Skala tut.

Alle fünf Produkte veröffentlicht NOAA offen auf services.swpc.noaa.gov. Nach Angaben des National Weather Service sind sie gemeinfrei und dürfen für jeden rechtmäßigen Zweck genutzt werden, solange man sie nicht als eigene ausgibt. Sie werden hier unverändert gezeigt, mit der Quellenangabe Data: NOAA SWPC.

3Die Polarlicht-Wahrscheinlichkeit je Reiseziel

Die Wahrscheinlichkeit stammt aus dem OVATION-Modell von NOAA, einer Vorhersage für 30 bis 90 Minuten über Lage und Stärke des Polarlichts. NOAA veröffentlicht sie als Raster von einem Grad in Länge und Breite mit einer Wahrscheinlichkeit in Prozent für jeden Punkt. Für jedes Reiseziel liest die Seite den Punkt, der seinen Koordinaten am nächsten liegt, zum Beispiel 70 Grad Nord und 19 Grad Ost für Tromsø.

Die Liste umfasst 30 Orte auf beiden Halbkugeln, von Longyearbyen auf Spitzbergen bei 78 Grad Nord bis Ushuaia in Argentinien bei 55 Grad Süd. Die Tabelle auf der Startseite sortiert sie nach der aktuellen Wahrscheinlichkeit.

4Der nötige Kp je Reiseziel

Jedes Reiseziel zeigt den Kp-Index, ab dem das Polarlichtoval es erreichen kann. Die Beobachtungstipps von NOAA setzen den äquatorwärtigen Rand des Ovals bei Kp 0 auf etwa 66 Grad geomagnetischer Breite, und er rückt mit jeder Kp-Stufe rund 2 Grad Richtung Äquator. Die Seite rechnet die Koordinaten jedes Reiseziels mit dem zentrierten Dipol des Modells WMM2025 in geomagnetische Breite um. Dessen geomagnetischen Nordpol setzt NOAA NCEI für 2025 auf 80,85 Grad Nord und 72,76 Grad West. Das Ergebnis wird auf den nächsten ganzen Kp aufgerundet und bleibt in der Skala: nie unter 1 und nie über 9, auch wo die Formel mehr ergibt.

Das ist eine Faustregel, wie NOAA selbst anmerkt: Der Zusammenhang ist eine Näherung und beschreibt Mittelwerte. Ein Reiseziel im Oval kann schon bei Kp 1 Polarlichter sehen, ein Reiseziel weit im Süden braucht einen seltenen Sturm. NOAA ergänzt, dass Polarlichter oft Hunderte Kilometer äquatorwärts vom Rand des Ovals zu sehen sind, der nötige Kp ist also eine vorsichtige Zahl. Die Tabelle auf der Startseite vergleicht den nötigen Kp mit dem gerade gemessenen Kp.

5Aktualisierung, Zwischenspeicher und fehlende Daten

Jedes NOAA-Produkt wird höchstens 15 Minuten behalten und dann erneut abgerufen. Seiten mit Live-Daten werden auf dem Server im selben Rhythmus neu aufgebaut, und die Kopie der Seite läuft zusammen mit dem ältesten Produkt darin ab. Ein Wert ist also nie älter als 15 Minuten plus die Veröffentlichungsverzögerung von NOAA. Jeder Live-Block nennt die Uhrzeit seines letzten Abrufs bei NOAA.

Antwortet NOAA SWPC nicht, sagt der Block das und zeigt keinen Wert. Die Seite füllt eine Lücke nie mit einer alten Zahl oder einer eigenen Schätzung. Über den Horizont von NOAA hinaus, 3 Tage im Detail und 27 Tage als Tagesmaximum, gibt es keine Vorhersage.

6Wie sich die Seite finanziert

Wo eine Seite auf eine Polarlicht-Tour verlinkt, ist das ein Partnerlink. Bei einer Buchung über diesen Link erhält die Seite eine Provision, der Preis für Reisende ändert sich nicht. Auf die gezeigten Daten hat das keinen Einfluss, sie stammen in jedem Fall von NOAA. Wie Besuche gezählt werden, steht in der Datenschutzerklärung.